30 - Sehfehlerkorrektor per Augenlasern »

Der Femtosekundenlaser ist ein wichtiges Instrument in der refraktiven Chirurgie der Augenheilkunde. Es handelt sich hier um einen Pulslaser. Anders als die bekannten Dauerstrichlaser sendet er nur ultrakurze Lichtpulse aus und keinen kontinuierlichen Lichtstrahl. Diesen ultrakurzen Lichtpulsen, die im Femtosekundenbereich liegen, verdankt der Laser auch seinen Namen. Femtolaser erreichen durch die hohe Komprimierung der Energie in einem so kurzen Zeitraum Spitzenleistungen im Terrawattbereich.

Eingesetzt wird der Femtolaser bei LASIK (Laser in situ Keratomileusis) Operationen zur Korrektur von Fehlsichtigkeiten wie Hornhautverkrümmung, Weit- oder Kurzsichtigkeit und dort im Speziellen, um die Hornhautlamelle (Flap) zu präparieren. Dieses besondere Verfahren wird Femto-LASIK genannt und ist die zur Zeit modernste Lasermethode in der Augenheilkunde. Im Gegensatz zur herkömmlichen LASIK muss bei der Femto-LASIK die Hornhautlamelle nicht mehr mit einem stumpfen Hobel (mechanisches Mikrokeratom) präpariert werden, wodurch das empfindliche Auge des Patienten auch nicht mehr von einer chirurgischen Klinge berührt wird.

Der Femtolaser kann so eingestellt werden, dass sich die Lichtpulse nicht auf der Oberfläche des Auges entladen, sondern in einer vorher festgelegten Tiefe in der Hornhaut. Durch die Energieentladungen entstehen kleine Gasbläschen, die das Gewebe spalten, wodurch die Hornhautlamelle abgelöst und zurückgeklappt werden kann. Für den Patienten ist der Femtolaser unsichtbar und der ganze Prozess dauert etwa 22 Sekunden pro Auge. Nach einer örtlichen Betäubung ist das Verfahren außerdem völlig schmerzfrei.

Mit einem Femtolaser kann beim Augen lasern wesentlich präziser gearbeitet werden als mit einem Mikrokeratom. Die Flapschnitte sind nicht nur dünner, sondern auch gleichmäßiger. Mitte und Rand der Hornhautlamelle sind fast gleich dick, was bei einem mechanischen Mikrokeratom nicht der Fall ist. Eine Femto-LASIK ist auch für Patienten geeignet, die eine sehr dünne Hornhaut haben oder stark kurzsichtig sind und mit einer klassischen LASIK nicht behandelt werden könnten. Durch die hohe Präzision des Lasers können Hornhautlamellen mit einer Dicke von nur 90 Mikrometern angelegt werden. Mit einem Mikrokeratom dagegen sind diese mindestens 130 Mikrometer dick.
Der Femtolaser hat außerdem den Vorteil, dass eine Operation jederzeit abgebrochen werden kann, sollten Fehler beim Schnitt auftreten. Schon nach kurzer Zeit lösen sich die Gasbläschen wieder auf, ohne Beschädigungen an der Hornhaut zurück zu lassen. Das Risiko von Komplikationen ist durch den Einsatz eines Femtolasers im Ganzen sehr viel gering als bei einer herkömmlichen LASIK Behandlung.

Femtolaser finden aber nicht nur in der Augenheilkunde Anwendung. Sie werden auch in der Zahnmedizin und zur Behandlung von Krebs eingesetzt. Neben der Medizin werden Femtolaser auch häufig in der Wissenschaft gebraucht. So können mit ihrer Hilfe zum Beispiel chemische Reaktionen gesteuert oder Oberflächen optisch abgetastet werden.